Numerose leonidi riprese da Massimo Russo.
Prima di rispondere ricordiamo brevemente che le “stelle cadenti” altro non
sono che particelle di polvere o minuti sassolini che orbitano attorno al
Sole come minuscoli pianeti, e che quando si scontrano con l’atmosfera
terrestre si incendiano a causa dell’elevatissima velocità relativa (da 20 a
70 km/s, in base alle caratteristiche dell’orbita). Sebbene il pulviscolo
interplanetario sia diffuso in tutto il sistema solare, esistono delle zone
più “dense” che sono attorno alle orbite seguite dalle comete. Una cometa su
un’orbita stabile produce, col passare del tempo, una “orbita” di
pulviscolo. Quando la Terra attraversa questa zona si ha la pioggia.
Comunque la lettrice ricorda correttamente. Ci sono diverse piogge l’anno.
Alcune delle principali sono:
Quarantidi (2-3 gennaio)
Liridi (21-22 aprile)
Leonidi (17 novembre)
Orionidi (21-22 ottobre)
Geminidi (13-14 dicembre)
Ursidi (22-23 dicembre)
Ogni sciame prende il nome dalla costellazione in cui cade il radiante,
ossia il punto della volta celeste (praticamente fisso rispetto alle stelle)
da cui le scie delle stelle cadenti paiono “uscire”. Così, le celebri
“lacrime di San Lorenzo” che arrivano poco prima di ferragosto sono,
tecnicamente, le Perseidi.
Circa il non parallelismo delle tracce, e altre informazioni, si veda una
mia precedente risposta: