Il DNA, che costituisce il cromosoma del fago λ, ha un basso peso molecolare, circa 32000 kD.
Il D o Da (Dalton) è un misura di massa atomica, che corrisponde alla a.m.u. o unified atomic mass unit, simbolo u. Viene definita come una massa pari ad un 1/12 della massa atomica di un atomo di Carbonio-12.
1 u = 1/NAg =1/(1000 NA) kg
NA è il numero di Avogadro.
1 u = 1.6605402 x 10-27 kg
Il D o Da viene usato soprattuto in microbiologia e biochimica e dato che le proteine e il DNA sono molecole grosse, il loro valore è in genere espresso in kD. Qualcuno sostiene che il suono “kilo-amu” o “kilo-u” non sia gradevole come quello di “kilo-Dalton”, di qui l’uso preferenziale per questa seconda denominazione. Il nome è un omaggio al chimico-fisico John Dalton (1766¨C1844), autore della teoria atomica della materia.
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